Türkiye’de Bir Ben Harper Anısı – Eyüp İblağ
Yıllar önce, organizatörlük hayatımın henüz ilk yıllarında diyebileceğim 90’ların ortalarında; 94’te ilk albümünü (Welcome to the Cruel World) yayınlayan genç Ben Harper’ı Uluslararası Yapı Kredi Gençlik Festivali’ne getirmiştim. Ajansından gelen CD’si elime ilk geçtiğinde festivale getirme ve Türkiye müzikseverlerinin karşısına çıkarmaya hemen ikna olmuştum. Festival ve banka yönetimini ikna edip Cemil Topuzlu Açıkhava Tiyatrosu sahnesindeki programa koymuştuk. Ben Harper ve grubu Innocent Criminals konserden bir gün önce geldi ve onlara rehberlik etmek üzere sevgili Murat Ertel (Baba Zula) gönüllü oldu. Konser günü gelip çattığında, grupla birlikte soundcheck için otelden ayrılıp Açıkhava Tiyatrosu’nun arkasından giriş yapmak üzere araçtan inip yürümeye başlamıştık. O sırada Açıkhava Tiyatrosu’nun arkasındaki ayrı bir alanda fasıl, Türk Müziği gibi tarzların canlı çalındığı bir restoranda bağlama eşliğindeki kadın şarkıcının Türk Halk Müziği söylemesine kulak kesilen Ben Harper birden yönünü değiştirip o yöne doğru yürümeye başladı. Bulduğu ilk masaya oturdu ve bağlama eşliğindeki yanık türkülerimizi dinlemeye başladı. Birkaç dakika…